北海道の余市町や仁木町は，昔からイチゴやサクランボ，ブルーベリー，プルーン，リンゴなど果物の栽培が盛んです。余市といえば，竹鶴政孝さんがニッカを創業させた町としても有名ですが，ウイスキーは熟成に時間がかかるため，仕込んだウイスキーから収入が得られるのは何年も後のこと。ですから，最初は，大日本果汁株式会社としてリンゴジュースやジャムなどを製造していたのだそうです。余談ですが，この会社名を短くして，日果で，ニッカウヰスキーとなったのであります。
ニッカウヰスキー北海道余市蒸留所にて 2019夏
さて，ここ余市や仁木は，なんだか数年前から賑わっておりますよ。何で賑わっているのかと申しますと，ワインです。ワイン用ブドウの栽培面積がどんどん増えて，ワイナリーも増えてきています。その第一人者ともいうべき方が，落希一郎さんで，ご夫婦で経営されているのがオチガビワイナリー（OcciGabi Winery）です。余市に行けば美味しいワインとニッカウヰスキーが飲めて，帰りに小樽に寄れば，寿司を食べながら田中酒造の日本酒が飲めるし，運河を歩きながら小樽ビールが飲める，小樽ワインだって飲めちゃう！！そんな旅行楽しいよね・・・でもね，北海道人はしないのですよ。なぜなら，小樽方面は，ひょいっと札幌から車で行く所だから。電車を使って小樽や余市に行こうという感覚がないの。
でもね，札幌からこんなに近いところで，美味しい酒が飲めるなら，そういう酒を中心とした旅行がしてみたいと，数年前から気の置けない相棒と呑兵衛ツアーをしております。札幌駅のキオスクでビールとつまみを買うところからスタートします。電車に乗り込み，指定席に座るなり，乾杯！！そんな旅行を毎年開催しておりまして，それで，最初に余市に行った年に，オチガビワイナリーの会員になりました。会員になると，ワインがもらえたり，無料でテイスティングできたり，見学できたり，ブドウの栽培・収穫体験ができたりするのです。
で，今回は，早起きして，オチガビワイナリーさんで，ブドウの収穫をしてきましたよ。今年は，コロナ禍なので，酒ツアーは断念しまして，健康的にブドウの収穫！修了後には，ランチが振る舞われます！
朝の６時過ぎに出発！！
ブドウ畑 OcciGabi Winery
到着！！ああ，なんだか，こんな澄んだ空気を胸一杯吸うなんて久しぶり。気持ちいい！！
説明を聞いてさっそく収穫！！今回収穫したブドウは，クービンって言っていた気がします。
収穫作業 OcciGabi Winery
カベルネ・クービン？
カベルネ・クービン 収穫したブドウは，このワインになるのかなあ・・・
やってみるとけっこう重労働（笑）。次の木へ次の木へと，どんどん進んでいきます。
食用のブドウの栽培は，棚仕立て（よく見る棚からブドウがぶら下がるタイプ）が一般的ですが，ワイン用のブドウって，こういうの多いですよね。￬
ブドウ畑 OcciGabi Winery
これは，垣根仕立てと言います。垣根仕立ては，棚仕立てよりも一樹あたりのブドウの収穫量が少なく，その分，ブドウ一粒一粒の凝集度（アミノ酸やブドウ糖などの栄養分の凝縮度）が高くなります。凝集度の高いブドウの方が，美味しいワインをつくることができるというわけですね。
ブドウ畑（Asti 2018冬） こちらは，イタリアの有数なワインの産地アスティ。周りは一面このようなブドウ畑。この通り，もちろん垣根仕立て（冬なので枯れていますよ）。日本でもAstiワイン販売されていますよ（モスカート・ダスティは，アルコール度数５％で発酵を止めるので，甘さが残り，お酒が苦手な人でも，とても飲みやすいワインです）。
美味しそう・・・秋の恵み！ カベルネ・クービン？
垣根仕立てですので，木を挟んで相棒と向かい合わせになって作業をするので，ほぼずっとおバカなおしゃべりをしっぱなし（絶対の信頼があるので，ついついなんでも話してしまう笑）。で，ときどき，どんな味がするのか気になって食べてみたり・・・。でも，手はちゃんと動かして働きましたよ。そして，「もう疲れました～っ」と言う頃，お昼となり，ランチが振る舞われました。ワインもね！嬉しい～！！！ 相棒は運転なので，私だけ飲みましたよ♡。ごめん。
労働もとい体験後のランチ！！ コーヒーとデザートもつきました！美味しかったです！ごちそうさまでした！
コロナ禍で引きこもり生活が続いていた中，最高の気分転換となりました。オチガビワイナリーのみなさま，ありがとうございました！！
けっこう腰にきます・・・
あ，発酵の話を何もしていませんが，わかりますよね。ワインは発酵でできています。
ブドウの皮にはもともと酵母菌がついていて，その酵母菌がブドウの中のブドウ糖をエサにしてアルコールを出すのでワインができます。自然任せの（ブドウの皮についている）酵母菌だと安定した製造ができないので，一般的には，酵母菌は，培養しているところから購入したものを使います。酵母菌は，アルコールの他に二酸化炭素も出すので，それがスパークリングワインのシュワシュワです（安価なものは，後で二酸化炭素を注入させているものが多いです）。
帰りは，赤井川でソフトクリームを食べました。有名ですよね，赤井川のソフトクリーム！！建物が立派になっていた！！
赤井川のソフトクリーム
ああ，楽しかった！！
